Die berühmtesten und legendärsten Rap-Bands feierten ihre Höhepunkte bereits in den Achtzigern und Neunzigern. Sie haben das gesamte Genre nachhaltig geprägt, sodass Elemente ihrer Musik und ihres Stils immer noch einen hohen Stellenwert für neue Bands haben. Ihre musikalischen Erfolge haben sie unsterblich gemacht.
Public Enemy
Kaum eine Rap-Band nahm einen so entscheidenden Einfluss auf die US-amerikanische Rapperszene wie Public Enemy, die in den 80er-Jahren erstmals in Erscheinung trat. Ihr Markenzeichen sind ihre gesellschaftskritischen Texte, die sich insbesondere mit den Rechten der Schwarzen in der USA auseinandersetzen. Die Mitglieder der Band gerieten selbst durch antisemitische Äußerungen und Unterstützungsbekundungen der Nation of Islam in die Kritik. Eine der wichtigen Veröffentlichungen der Band ist das Album It takes a Nation of Millions to hold us back.
OutKast
Musikalisch experimenteller ist das ebenso bekannte Rap-Duo von OutKast. Die beiden Rapper – Big Boi und André 3000 – fallen durch ihren charakteristischen Südstaaten-Slang auf. Erfolgreich waren sie unter anderem Anfang des 21. Jahrhunderts mit Songs wie Ms. Jackson. Auch OutKast behandelt in seinen Songs sozialkritische Thematiken. Viele der Texte handeln jedoch auch von alltäglichen Dingen des Lebens in den Südstaaten. Medial wurden die beiden Künstler bereits als die Beatles des Hip-Hops betitelt. Im Großen und Ganzen bekam OutKast im Laufe der Karriere vor allem positive Kritik und konnte sich erfolgreich in den internationalen Mainstream integrieren.
RUN-D.M.C
Durch Gruppen wie RUN-D.M.C. wurde in den Achtzigerjahren der Hip-Hop für ein breiteres Publikum geöffnet. Dadurch machten sie das Genre nicht nur dem Mainstream musikalisch zugänglich. Auch die typische Mode des Hip-Hops erhielt durch die Band, deren Gründungsmitglieder Joseph Simmons, Jason Mizell und Darryl McDaniels waren, Einzug in die Klamottenläden. Die Kleidung der Gruppe war im Gegensatz zu anderen Rappern weniger exzentrisch und orientierte sich eher am Stil von Straßenrappern.
Das erste Heroes-Festival wurde 2017 in Geiselwind veranstaltet. Auf dieser Veranstaltung wird eine Mischung aus Hip-Hop und Deutschrap geboten, sodass für jeden etwas dabei ist. Das Heroes-Festival wird von ungefähr 10.000 Rap-Fans besucht, die mit den Beats der bekanntesten deutschen Rap-Künstler durchfeiern. Auf diesem Event gab es bislang Rapper wie Sido, Kool Savas, Bass Sultan Hengzt und Ali As zu sehen. 
The Fugees