Die berühmtesten und legendärsten Rap-Bands feierten ihre Höhepunkte bereits in den Achtzigern und Neunzigern. Sie haben das gesamte Genre nachhaltig geprägt, sodass Elemente ihrer Musik und ihres Stils immer noch einen hohen Stellenwert für neue Bands haben. Ihre musikalischen Erfolge haben sie unsterblich gemacht.

Public Enemy

Kaum eine Rap-Band nahm einen so entscheidenden Einfluss auf die US-amerikanische Rapperszene wie Public Enemy, die in den 80er-Jahren erstmals in Erscheinung trat. Ihr Markenzeichen sind ihre gesellschaftskritischen Texte, die sich insbesondere mit den Rechten der Schwarzen in der USA auseinandersetzen. Die Mitglieder der Band gerieten selbst durch antisemitische Äußerungen und Unterstützungsbekundungen der Nation of Islam in die Kritik. Eine der wichtigen Veröffentlichungen der Band ist das Album It takes a Nation of Millions to hold us back.

OutKast

Musikalisch experimenteller ist das ebenso bekannte Rap-Duo von OutKast. Die beiden Rapper – Big Boi und André 3000 – fallen durch ihren charakteristischen Südstaaten-Slang auf. Erfolgreich waren sie unter anderem Anfang des 21. Jahrhunderts mit Songs wie Ms. Jackson. Auch OutKast behandelt in seinen Songs sozialkritische Thematiken. Viele der Texte handeln jedoch auch von alltäglichen Dingen des Lebens in den Südstaaten. Medial wurden die beiden Künstler bereits als die Beatles des Hip-Hops betitelt. Im Großen und Ganzen bekam OutKast im Laufe der Karriere vor allem positive Kritik und konnte sich erfolgreich in den internationalen Mainstream integrieren.

RUN-D.M.C

Durch Gruppen wie RUN-D.M.C. wurde in den Achtzigerjahren der Hip-Hop für ein breiteres Publikum geöffnet. Dadurch machten sie das Genre nicht nur dem Mainstream musikalisch zugänglich. Auch die typische Mode des Hip-Hops erhielt durch die Band, deren Gründungsmitglieder Joseph Simmons, Jason Mizell und Darryl McDaniels waren, Einzug in die Klamottenläden. Die Kleidung der Gruppe war im Gegensatz zu anderen Rappern weniger exzentrisch und orientierte sich eher am Stil von Straßenrappern.

Die folgenden Hip-Hop- und Rap-Gruppen gelten als Wegbereiter des Rap. Mit ihren eingängigen Beats und den cleveren Texten haben sie enorm zur Popularität, Salonfähigkeit und Akzeptanz der musikalischen Richtung in der Musikszene und Mitte der Gesellschaft beigetragen.

Grandmaster Flash & the Furious Five

Diese legendäre amerikanische Rap-Gruppe formierte sich zwischen 1977 und 1978. Sie bestand aus Grandmaster Flash, Melle Mel, Kid Creole, Cowboy, Mr. Ness und Rahiem und zählt zu den einflussreichsten frühen New-Yorker Rap-Gruppen. Sie gelten aufgrund ihrer größtenteils politisch und sozialkritisch motivierten Inhalte als bedeutende Vertreter des sogenannten Conscious Raps. Der wohl bekannteste Rap-Song ist The Message, der 1983 als Debütsingle-Auskopplung des gleichnamigen Albums erschien.

Album-Empfehlung: The Message, 1982

Salt ’n’ Pepa

Die aus dem New-Yorker Stadtteil Queens stämmige dreiköpfige Band Salt ’n’ Pepa zählt zu den weltweit erfolgreichsten weiblichen Rap-Gruppen. Sie wurde 1985 gegründet und bestand aus den beiden Vokalistinnen Cheryl „Salt“ James und Sandra „Pepa“ Denton sowie Deidra Roper als DJ Spinderella. Mit der zeitlosen Nummer Push it, die zunächst als B-Seite der Single Tramp veröffentlicht wurde, eroberten sie seit 1987 die offiziellen Singlecharts. Zu ihrem weltweit größten Hit wurde der Titel Let’s Talk About Sex von 1991.

Album-Empfehlung: Very Necessary, 1993

Beastie Boys

Die 1978 unter dem Namen The Young Aborigines gegründete Band hatte ihre Wurzeln ursprünglich im Hardcore-Punk. Mit dabei waren Mike D (Michael Diamond), MCA (Adam Yauch), der Gitarrist John Berry und die Schlagzeugerin Kate Schellenbach. Die Umbenennung der Band erfolgte 1981. Ihren Durchbruch erlangten die Beastie Boys mit ihrem Debütalbum Licensed to III. Das darauf enthaltene Stück Fight For Your Right (To Party) wurde zu einem internationalen Megahit.

Album-Empfehlung: Licensed to III, 1986

The Fugees

Das amerikanische Trio entstand 1993 und gehört zu den bekanntesten Hip-Hop-Formationen der 90er. Die Mitglieder waren die Rapper Lauryn Hill, Rapper Wyclef Jean sowie Pras Michel. Ins internationale Rampenlicht gerieten sie zunächst mit dem Song Ready or Not, der auch auf dem zweiten Album The Score zu finden ist. Auch mit Liedern wie Fu-Gee-La und Killing Me Softly waren sie wochenlang in den Charts vertreten.

Album-Empfehlung: The Score, 1996